En un mundo cada vez más interconectado, las herencias que involucran varios países se han convertido en una realidad cotidiana. Los retos derivados de la movilidad global de personas y bienes obligan a profesionales y familias a comprender normativas diversas. Esta complejidad exige soluciones prácticas y conocimiento profundo para proteger la voluntad del causante y facilitar el tránsito de bienes, derechos y obligaciones entre jurisdicciones.

Impacto de la globalización en las sucesiones

La acelerada globalización y la creciente movilidad de individuos generan un fenómeno que trasciende fronteras: la sucesión internacional. Cada vez más personas adquieren bienes inmuebles en el extranjero, firman contratos laborales transnacionales o contraen matrimonio con ciudadanos de otros países, lo que multiplica las conexiones jurídicas.

• Expansión de contratos y activos más allá de las fronteras.
• Uniones transfronterizas y familias dispersas geográficamente.
• Residencias múltiples y desplazamientos laborales frecuentes.

Estos factores crean un entramado legal donde coexisten diversas legislaciones. Aquellos que planifican su sucesión deben considerar no solo la ley de su país de origen, sino también normas extranjeras que regulan testamentos, inmuebles y obligaciones fiscales.

Definición y conceptos clave

Las sucesiones internacionales se refieren a esas herencias en las que intervienen elementos transfronterizos, ya sea por el domicilio del fallecido, la ubicación de los bienes o la nacionalidad de los beneficiarios. En la práctica, se trata de armonizar normas de distintos países para evitar vacíos o solapamientos.

Entre los elementos determinantes se encuentran:

• Bienes inmuebles ubicados en diversas jurisdicciones.
• Contratos, cuentas bancarias o derechos de autor en varios estados.
• Hechos conexos como matrimonios, divorcios o sociedades.

La coordinación eficaz de estos elementos exige criterios uniformes de competencia, ley aplicable y reconocimiento de resoluciones extranjeras para una transmisión mortis causa efectiva y justa.

El Reglamento UE 650/2012: Un caso de éxito

En Europa, la adopción del Reglamento 650/2012 ha representado un avance significativo. Vigente desde agosto de 2015, establece un marco único para sucesiones con elementos transfronterizos en la Unión Europea (excepto Reino Unido, Irlanda y Dinamarca).

Este reglamento plantea los siguientes principios:

Gracias a la unidad de sucesión y principios claros, se logra una aplicación universal de la ley designada, evitando la fragmentación de la herencia y simplificando la ejecución transfronteriza.

Jurisdicción y retos prácticos

Determinar el tribunal competente puede resultar complicado cuando el causante poseía inmuebles en un país y residía en otro. Asimismo, surgen desafíos al validar testamentos y gestionar pasivos con acreedores situados en diferentes lugares.

• Conflictos normativos entre legislación local y extranjera.
• Procesos paralelos que multiplican costos y plazos.
• Dificultades para el reconocimiento de documentos foráneos.

La falta de coordinación puede derivar en retrasos, gastos adicionales y riesgo de decisiones contradictorias, lo que enfatiza la necesidad de una planificación previa adecuada.

Casos prácticos ilustrativos

Ejemplo 1: Un empresario español fallece con residencia habitual en Argentina y propiedades en Francia y México. Sin planificación, sus herederos enfrentan tres jurisdicciones: un tribunal argentino para bienes muebles, un notario francés para inmuebles y un juez mexicano para cuentas bancarias, lo que genera tres procedimientos distintos y elevados costes.

Ejemplo 2: Una ciudadana alemana con doble nacionalidad celebra testamento eligiendo la ley alemana. Tras su fallecimiento en Suiza, sus herederos evitan un proceso múltiple gracias a la elección del causante refleja su voluntad, y utilizan el Certificado Sucesorio Europeo para ejecutar la herencia de forma directa.

Oportunidades y recomendaciones

Aunque los desafíos son numerosos, existen herramientas para reducir la complejidad y lograr resultados eficaces:

• Planificar testamentariamente la elección de ley aplicable.
• Solicitar prórroga jurisdiccional en convenios internacionales.
• Obtener un Certificado Sucesorio Europeo cuando sea posible.

Adicionalmente, contar con asesoría especializada en derecho internacional privado permite prevenir conflictos normativos y jurisdiccionales y optimizar la transmisión del patrimonio.

Conclusión

Las sucesiones internacionales plantean retos singulares, derivados de la creciente dispersión de bienes y relaciones transnacionales. Sin embargo, herramientas como el Reglamento UE 650/2012 y la planificación coherente ofrecen un camino claro hacia la simplificación y la justicia para herederos y causantes.

Adoptar una estrategia global y asesorarse adecuadamente garantiza la protección de la voluntad del fallecido y la transmisión ordenada de su legado.